Gastroenteritis

Causas que provocan la gastroenteritis

Es importante comprender que la gastroenteritis puede ser causada por diferentes agentes infecciosos y factores. A continuación, enumero las causas más comunes de la gastroenteritis:

1. Infecciones virales: Los virus son una de las principales causas. Algunos virus comunes que pueden provocar esta afección incluyen el rotavirus, el norovirus, el adenovirus y el astrovirus.

2. Infecciones bacterianas: Varios tipos de bacterias pueden causar esta enfermedad intestinal como Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Campylobacter, Shigella y Yersinia. 

3. Infecciones parasitarias: Algunos parásitos, como Giardia lamblia, Cryptosporidium y Entamoeba histolytica, pueden causar gastroenteritis. Estos parásitos suelen encontrarse en agua contaminada y alimentos crudos o mal cocidos.

4. Intoxicación alimentaria: Consumir alimentos o bebidas contaminados con toxinas producidas por bacterias, como Staphylococcus aureus o Bacillus cereus, puede provocar una intoxicación alimentaria y síntomas similares a la enfermedad en mención.

5. Reacciones alérgicas o intolerancias alimentarias: Algunas personas pueden experimentar síntomas, como diarrea y malestar abdominal, debido a alergias alimentarias o intolerancias, como la intolerancia a la lactosa o la sensibilidad al gluten.

6. Medicamentos y toxinas: Algunos medicamentos, como los antibióticos, pueden alterar la flora intestinal y provocar gastroenteritis. 

Modo de transmisión de la gastroenteritis

La gastroenteritis se puede transmitir de varias formas, siendo los principales modos de transmisión:

1. Ingestión de alimentos o agua contaminados: Consumir alimentos crudos o mal cocidos, productos lácteos no pasteurizados o agua contaminada con bacterias o parásitos puede llevar a la infección.

2. Contacto directo con personas infectadas: La gastroenteritis viral, en particular, puede propagarse a través del contacto cercano con una persona infectada, como besos, abrazos o compartir utensilios y objetos personales.

3. Higiene deficiente: La falta de lavado de manos adecuado después de usar el baño, antes de comer o preparar alimentos, y el contacto con superficies contaminadas pueden facilitar la transmisión de la enfermedad.

4. Contaminación cruzada: El uso de utensilios, tablas de cortar y otros objetos contaminados con agentes patógenos puede llevar a la propagación de la enfermedad.

Síntomas de la gastroenteritis

Es importante destacar que la gravedad y la duración de los síntomas pueden variar según la causa de la gastroenteritis y la respuesta individual de cada persona.

1. Dolor abdominal: Es uno de los síntomas más frecuentes. Puede variar en intensidad y localización, y generalmente se experimenta como calambres o malestar en el abdomen.

2. Diarrea: La diarrea es otro síntoma característico. Se caracteriza por evacuaciones intestinales frecuentes y líquidas. En algunos casos, la diarrea puede contener sangre o mucosidad.

3. Náuseas y vómitos: Muchas personas experimentan náuseas y vómitos. Estos síntomas pueden estar presentes al inicio de la enfermedad o desarrollarse más adelante.

4. Fiebre: En algunos casos, especialmente si es causada por una infección bacteriana. La fiebre suele ser de baja a moderada.

5. Pérdida de apetito: Puede provocar una disminución del apetito. Las personas afectadas pueden sentirse saciadas rápidamente o tener aversión hacia los alimentos.

6. Malestar general: Puede causar malestar general en el cuerpo, como sensación de debilidad, fatiga y dolores musculares.

En casos más graves, puede haber deshidratación debido a la pérdida de líquidos y electrolitos a través de la diarrea y los vómitos. Si los síntomas persisten, empeoran o se acompañan de signos de deshidratación, es importante buscar atención médica adecuada.

Como se diagnostica la gastroenteritis

Es importante tener en cuenta que el enfoque diagnóstico puede variar según la gravedad de los síntomas, la historia clínica del paciente y la disponibilidad de recursos diagnósticos en cada contexto médico. Por lo tanto, es fundamental contar con la evaluación y orientación de un profesional de la salud para establecer el diagnóstico preciso de la gastroenteritis.

Tratamientos actuales de la gastroenteritis

El tratamiento de la gastroenteritis se basa en el manejo de los síntomas y la prevención de la deshidratación. La elección del tratamiento puede variar según la gravedad de la enfermedad. A continuación, se enumeran y explican los tratamientos más comunes:

1. Hidratación oral (En casos leves)

2. Reposición de electrolitos: Además de los líquidos, es necesario reponer los electrolitos perdidos.

3. Medicamentos antidiarreicos (solo en algunos caso) 

4. Antibióticos: Si la gastroenteritis es causada por una infección bacteriana, es posible que se necesiten antibióticos específicos

5. Tratamiento sintomático: Para aliviar los síntomas como fiebre, dolor abdominal y malestar general

¿Cómo podemos prevenir la gastroenteritis?

Es importante destacar la importancia de la prevención para reducir la incidencia de la gastroenteritis. A continuación te enseño algunos consejos prácticos para prevenir la gastroenteritis:

1. Lávate las manos durante al menos 20 segundos, especialmente antes de comer, después de ir al baño y después de tener contacto con personas enfermas.

2. Manipulación segura de alimentos, asegúrate de que los alimentos estén limpios y bien cocidos antes de consumirlos. Lava bien las frutas y verduras, y evita consumir alimentos crudos o poco cocidos, especialmente carnes, aves, pescados y mariscos. 

3. Bebe agua segura (tratada)

4. Evita el contacto con personas enfermas

5. Practica una buena higiene en el baño

6. Vacunación: En algunos casos, se pueden administrar vacunas específicas para prevenir ciertos tipos de gastroenteritis, como la vacuna contra el rotavirus en niños.