Artritis y reumatismo

¿Qué es el reumatismo?

El término "reumatismo" se refiere a un grupo amplio de enfermedades que afectan al sistema musculoesquelético, incluyendo las articulaciones, los músculos, los huesos y los tejidos blandos.

El término se utiliza con frecuencia para describir dolencias que causan dolor, inflamación, rigidez y limitación de movimiento en estas áreas del cuerpo.

Algunas de las enfermedades más comunes que se consideran parte del reumatismo incluyen la osteoartritis, la artritis reumatoide, la fibromialgia y la gota. Si bien el término "reumatismo" sigue siendo popular, en realidad no se usa con frecuencia en el campo de la medicina moderna y se prefiere utilizar términos más específicos para describir cada enfermedad individualmente, es por eso que solo nos centraremos en describir a la artritis en general.

¿Qué es la artritis?

Es una enfermedad inflamatoria que afecta a las articulaciones del cuerpo, causando diferentes tipos de sintomatologias dentro de las cuales el dolor es la más frecuente en aparecer. Estas condiciones pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes las padecen, limitando su capacidad para realizar tareas cotidianas y afectando su bienestar emocional y mental.

Tipos de artritis

Existen varios tipos incluyendo la osteoartritis, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la gota, entre otras

Causas de la artritis

Es una enfermedad que puede ser causada por diversos factores. A continuación, te muestro cuales son las principales causas de la artritis:

1. Desgaste natural: Puede ser causada por el desgaste natural de las articulaciones debido al envejecimiento y al uso constante.

2. Lesiones: Las lesiones en las articulaciones pueden causar degeneración de las articulaciones, especialmente si no se tratan adecuadamente.

3. Infecciones: Algunas infecciones virales o bacterianas pueden daño a nivel de las articulaciones produciendo la enfermedad.

4. Enfermedades autoinmunitarias: Algunas enfermedades autoinmunitarias como la artritis reumatoide pueden causar inflamación y daño en las articulaciones.

5. Factores genéticos: También puede ser causada por factores genéticos, es decir, si hay antecedentes familiares de la enfermedad.

Los factores de riesgo de la artritis

Los factores de riesgo son aquellos que van a promover la aparición de esta enfermedad degenerativa, tenemos de esta manera:

• la edad avanzada
• el sexo femenino
• el sobrepeso y la obesidad
• falta de actividad física 
• lesiones previas en las articulaciones.

Además, existen algunas enfermedades relacionadas con la artritis, la espondilitis anquilosante y el lupus eritematoso sistémico, por mencionar algunos

Síntomas de la artritis

Los síntomas pueden variar dependiendo del tipo de artritis que se padezca, pero algunos de los síntomas generales que se pueden presentar incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Rigidez en las articulaciones, especialmente en las mañanas o periodos largo de inactividad
• Inflamación y enrojecimiento en las articulaciones afectadas
• Dificultad para mover las articulaciones afectadas
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Dificultad para realizar actividades diarias

Es importante recordar que estos síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades y afecciones, por lo que es necesario acudir a un médico para obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico de la artritis

El diagnóstico se realiza a través de una combinación de varios factores, que incluyen:

1. Historial médico: el médico recopilará información sobre los síntomas y el historial de salud del paciente, incluyendo antecedentes familiares de la enfermedad articular u otras enfermedades autoinmunitarias.

2. Examen físico: el médico evaluará los síntomas, examinará las articulaciones para determinar si hay inflamación, enrojecimiento, calor y dolor, y verificará la amplitud de movimiento y la fuerza muscular.

3. Análisis de sangre: se pueden realizar análisis de sangre para detectar marcadores inflamatorios, anticuerpos y otros indicadores de enfermedades autoinmunitarias.

4. Radiografías: se pueden tomar radiografías de las articulaciones para evaluar si hay daño o cambios en la estructura de las articulaciones.

5. Pruebas de imagen: se pueden utilizar otras pruebas de imagen, como resonancia magnética o tomografía computarizada, para evaluar el daño en las articulaciones y los tejidos circundantes.

6. Aspiración articular: en casos en los que el daño articular sea grave o no responde al tratamiento, se puede realizar una aspiración articular para obtener una muestra de líquido de la articulación y analizarla para detectar inflamación, infección o daño en las articulaciones.

Es importante mencionar que el diagnóstico temprano y preciso de la artritis es esencial para un tratamiento efectivo y para prevenir complicaciones a largo plazo. Por lo tanto, es fundamental acudir a un médico si se experimentan síntomas de artritis.

Tratamiento de la artritis

El tratamiento puede variar dependiendo del tipo y la gravedad de la enfermedad.

El objetivo es aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función articular. A continuación se enumeran algunos de los tratamientos comunes para la artritis:

1. Medicamentos: Los medicamentos pueden incluir analgésicos para el dolor, antiinflamatorios no esteroides (AINE) para reducir la inflamación, corticosteroides para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunológico, y medicamentos modificadores de la enfermedad para ralentizar o detener la progresión de la enfermedad.

2. Terapia física: La terapia física puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, la flexibilidad y el rango de movimiento, así como a reducir el dolor y la inflamación.

3. Ejercicio: El ejercicio regular puede ayudar a mejorar la salud general, mantener la flexibilidad y la fuerza muscular y reducir el dolor y la rigidez.

4. Terapias complementarias: Las terapias complementarias, como la acupuntura, la quiropráctica y la meditación, pueden ayudar a aliviar el dolor y el estrés asociados con la artritis.

5. Cirugía: En casos graves de artritis, la cirugía puede ser necesaria para reemplazar una articulación dañada.

Es importante hablar con un médico especializado para determinar el tratamiento adecuado para su tipo específico de artritis y su gravedad.

Cómo prevenir la artritis

Aquí te dejo algunos consejos que pueden ayudar a prevenir la artritis:

1. Mantener un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar la presión sobre las articulaciones y causar daño. Mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de desgaste articular

2. Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio puede fortalecer los músculos y los huesos alrededor de las articulaciones, reducir la inflamación y mejorar la flexibilidad. Se recomienda hacer ejercicio moderado de forma regular.

3. Evitar lesiones: Las lesiones pueden dañar las articulaciones y aumentar el riesgo de desarrollar artritis. Es importante tomar medidas para evitar lesiones, como usar calzado adecuado y técnicas de levantamiento adecuadas.

4. Consumir una dieta saludable: Consumir una dieta rica en alimentos antiinflamatorios, como frutas, verduras, pescado y nueces, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar artritis.

5. Evitar el tabaco y el alcohol: El tabaco y el alcohol pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis, así como empeorar los síntomas. Es importante evitar el tabaco y reducir el consumo de alcohol.

6. Proteger las articulaciones: Es importante proteger las articulaciones de lesiones y desgaste. Se recomienda usar protectores articulares en actividades deportivas o laborales que puedan dañar las articulaciones.

7. Realizar chequeos regulares: Es importante realizar chequeos regulares con un médico para detectar cualquier signo de desgaste articular en etapas tempranas y poder tratarla de forma adecuada.